Akureyri es la segunda localidad más grande del país fuera de la Región Capital. Con unos 20.000 habitantes, quizá sería más justo llamarla un gran pueblo que una ciudad… pero su papel en el norte de Islandia es enorme. No en vano la conocen como la “Capital del Norte”.
Ubicada a orillas del fiordo Eyjafjörður, Akureyri es una base perfecta para explorar algunas de las experiencias más increíbles del país.
Tabla de contenidos:
Antes de empezar
Cómo llegar a Akureyri
Desde Reikiavik puedes:
- Alquilar coche y conducir por la Ring Road (unas 5 horas aproximadamente).
- Volar en un trayecto corto doméstico.
Si planeas alojarte aquí, conviene reservar con antelación, especialmente en verano.
¿Cuándo visitar Akureyri?
Invierno
Puede ser complicado. Las condiciones meteorológicas en esta zona son extremas y algunas carreteras pueden cerrarse. Si viajas en pleno invierno, revisa siempre el estado de la Ring Road.
Primavera (abril)
Una época ideal: todavía hay nieve en las montañas, pero las carreteras principales suelen estar en buen estado.
Verano
Sol de medianoche, mejor temperatura y más actividades disponibles. Aun así, abrígate: el viento del norte no perdona.
Otoño y finales de invierno
Buena combinación entre accesibilidad y posibilidad de ver auroras boreales.
Sol de medianoche o auroras boreales
Dependiendo de la época, puedes vivir experiencias completamente distintas:
- En verano: luz casi constante.
- En invierno: cielos oscuros perfectos para auroras.
¿Merece la pena usar Akureyri como base?
Totalmente. Es pequeña, manejable, con todos los servicios necesarios y perfectamente situada en la Ring Road. Desde aquí puedes explorar volcanes, cascadas, fiordos, islas y zonas geotermales sin cambiar de alojamiento cada noche.
Akureyri puede parecer discreta, pero es la puerta de entrada a la Islandia más salvaje y auténtica del norte.
Las mejores cosas que hacer en Akureyri
Akureyrarkirkja – La iglesia de Akureyri
En lo alto de una colina, dominando el centro de Akureyri, se alza uno de los edificios más emblemáticos del norte del país: la iglesia luterana de Akureyri.
Diseñada por el mismo arquitecto que proyectó la famosa Hallgrímskirkja en Reikiavik, fue inaugurada en 1940 y se ha convertido en uno de los iconos visuales de la ciudad.
El mirador perfecto
Antes incluso de entrar, merece la pena subir las escaleras que llevan hasta la iglesia. Desde allí tendrás una de las mejores vistas del fiordo Eyjafjörður y de los tejados de colores de la ciudad.
Es uno de esos lugares donde apetece sentarse unos minutos y simplemente contemplar el paisaje.
Un interior lleno de detalles
Aunque su exterior blanco es elegante y sobrio, el interior guarda auténticas joyas:
- Un impresionante órgano con 3.200 tubos.
- Un barco colgando del techo, símbolo tradicional de protección para los marineros.
- Una vidriera central histórica que antiguamente formaba parte de la catedral de Coventry.
El ambiente es tranquilo, acogedor y luminoso. Lo normal es que esté abierta durante el día y la entrada es completamente gratuita, así que puedes pasar a curiosear sin problema.
Hafnarstræti – El corazón de Akureyri
En pleno centro de Akureyri, la calle Hafnarstræti es el lugar perfecto para empezar a conocer la ciudad con calma.
Es su arteria principal, una calle peatonal llena de vida que mezcla casas tradicionales nórdicas con fachadas de colores vibrantes que le dan un aire muy pintoresco. Aquí todo es pequeño, acogedor y muy islandés.
Arte y detalles curiosos
A lo largo del paseo encontrarás esculturas y pequeños detalles urbanos que sorprenden. Nos topamos con un corazón gigante en mitad de la calle y un marco de fotos donde no pudimos resistirnos a hacer una foto.
Es una de esas calles donde merece la pena caminar sin rumbo, fijándote en escaparates y rincones.
Cafés, restaurantes y tiendas
Hafnarstræti concentra:
- Restaurantes con cocina local
- Cafeterías “cuquis” ideales para refugiarse del frío
- Bares donde tomar algo al final del día
- Tiendas de souvenirs y productos islandeses
Es también una buena zona para comprar algún recuerdo o simplemente sentarte a observar la vida local.
Un paseo que cambia según la estación
En verano, con el sol de medianoche, la calle tiene un ambiente relajado y luminoso.
En invierno, cubierta de nieve y con luces cálidas en las ventanas, parece sacada de un cuento nórdico.
Hafnarstræti no es una gran avenida ni pretende serlo. Es pequeña, acogedora y auténtica. Y precisamente por eso, es uno de los lugares que mejor representan el espíritu de Akureyri.
Lystigardur Akureyrar – El jardín botánico más al norte del mundo
En una ciudad situada tan al norte como Akureyri, cuesta creer que exista un jardín tan lleno de vida. Y, sin embargo, aquí está: Lystigardur Akureyrar, considerado el jardín botánico más septentrional del mundo.
Ubicado a pocos minutos a pie del centro, es un paseo fácil.
Lo sorprendente es la diversidad que alberga:
- Plantas autóctonas de Islandia
- Especies árticas
- Plantas traídas de otras partes del mundo
Todo ello creciendo a escasa distancia del Círculo Polar Ártico.
En verano el jardín explota en colores y flores. En invierno, cubierto de nieve, tiene una belleza mucho más minimalista y silenciosa.
Entrada gratuita
Al tratarse de un parque público, la entrada es completamente gratuita. Puedes recorrerlo a tu ritmo, sentarte en algún banco o simplemente pasear entre senderos cuidados y pequeñas construcciones encantadoras.
Es una parada perfecta para desconectar después de recorrer la ciudad o antes de seguir ruta por el norte.
La cafetería que no te puedes perder
Justo al lado del parque hay una cafetería preciosa que merece una parada estratégica.
- Precios bastante razonables (para estándares islandeses).
- Ambiente acogedor.
- Perfecta para entrar en calor después del paseo.
Museos de Akureyri – Cultura en la Capital del Norte
Aunque pequeña, Akureyri tiene una oferta cultural muy interesante. Si el clima no acompaña o simplemente te apetece conocer mejor la historia y el carácter del norte, estos son los tres museos imprescindibles de la ciudad.
Museo de Akureyri
Es perfecto para entender cómo era la vida tradicional en el norte de Islandia. Aquí encontrarás:
- Objetos originales de antiguas casas islandesas
- Recreaciones de interiores históricos
- Exposiciones sobre la evolución de la ciudad
Es una visita tranquila que te permite comprender cómo este pequeño pueblo pesquero se convirtió en la “Capital del Norte”.
Museo de Arte de Akureyri
Si te interesa el diseño y el arte contemporáneo, este museo es una parada obligatoria. El edificio ya llama la atención desde fuera, y en su interior encontrarás:
- Exposiciones temporales de artistas islandeses
- Diseño contemporáneo
- Arte moderno y propuestas experimentales
Es una muestra del lado más creativo y actual del norte del país.
Into the Arctic
Este espacio está dedicado a la fauna del norte de Islandia y del Ártico. Aquí podrás aprender más sobre:
- Ballenas
- Aves marinas
- Especies árticas
- Ecosistemas extremos
Es una visita muy interesante si después planeas hacer excursiones por el fiordo Eyjafjörður o avistamiento de ballenas.
Jólahúsið – Navidad todo el año
A las afueras de Akureyri hay un lugar que parece sacado directamente de un cuento invernal: Jólahúsið, la Casa de Navidad.
Y sí, aquí es Navidad los 365 días del año.
Un universo navideño permanente
Desde fuera ya llama la atención con su fachada roja de cuento. Pero lo mejor está dentro:
- Decoración navideña por todas partes
- Árboles temáticos
- Figuras de los Yule Lads (los duendecillos islandeses)
- Bolas, luces, adornos y souvenirs de todo tipo
La tienda es enorme y cuenta con dos plantas repletas de detalles. La ambientación está tan cuidada que, aunque no compres nada, merece la pena visitarla solo por la experiencia.
Ojo con la cartera
Si caes en el espíritu navideño… prepárate.
Los precios son, como casi todo en Islandia, elevados. Pero si te gusta la Navidad o buscas un recuerdo diferente del norte del país, aquí encontrarás algo especial.
¿Cuándo ir?
- En invierno, el ambiente es mágico y encaja perfectamente con el paisaje nevado.
- En verano, resulta todavía más curioso entrar en pleno julio y encontrarte villancicos y árboles decorados.
Excursión de avistamiento de ballenas desde Akureyri
Cuando pensamos en ballenas en Islandia, el nombre que más suena es Húsavík. Pero lo que mucha gente no sabe es que desde Akureyri también salen barcos para hacer la misma excursión.
Y eso significa una ventaja clara: te ahorras los 30 minutos de coche hasta Húsavík y puedes salir directamente desde el puerto del fiordo Eyjafjörður.
¿Cómo es la excursión?
- Duración aproximada: 3 horas
- Navegación por el fiordo y salida a mar abierto
- Te proporcionan mono térmico (y créeme, lo necesitarás)
Lo habitual es ver:
- Ballenas jorobadas (las más frecuentes)
- Delfines
- En ocasiones, orcas
- Y con muchísima suerte… una ballena azul.
Mejor época para ver ballenas
La temporada principal va de abril a septiembre (aunque puede variar ligeramente según el año). En esos meses las probabilidades de avistamiento son muy altas.
¿Merece la pena?
Sí. Absolutamente.
Las excursiones en Islandia no son baratas, pero esta es una de las experiencias que realmente justifican el precio. Junto con las caminatas sobre glaciar, es uno de los grandes imprescindibles del viaje.
Consejo práctico
Si te mareas fácilmente, lleva medicación tipo biodramina. El Atlántico puede estar tranquilo… o no. Depende completamente del día.
Y aunque haga sol, abrígate bien. En el mar el frío es serio, incluso en verano.
Forest Lagoon – Aguas termales con vistas al fiordo
¿Qué tiene de especial?
- Agua a unos 38°C todo el año
- Ubicada entre árboles, como si estuvieras en un bosque nórdico de película
- Vistas abiertas al fiordo Eyjafjörður
- Precio más asequible
El diseñador es el mismo que creó la Blue Lagoon, así que el concepto de piscina infinita integrada en el paisaje está muy presente. Pero aquí el ambiente es mucho más tranquilo y menos masificado.
Invierno vs verano
En invierno, con nieve alrededor y el contraste entre el vapor y el paisaje blanco, la experiencia es mágica.
En verano, con luz casi eterna y el verde intenso del bosque, es igualmente espectacular.
Plan perfecto después de ruta
Después de un día recorriendo cascadas, volcanes o haciendo kilómetros por la Ring Road, meterte en estas aguas es simplemente glorioso. Te relajas. Entras en calor. Miras el fiordo. Y durante un rato, el mundo se detiene.
Puedes obtener mas información en: Las mejores Aguas termales de Pago
Eyjafjörður – El fiordo más largo de Islandia
En cuanto dejas atrás Akureyri por la Ring Road y empiezas a ganar algo de altura, el paisaje se abre y aparece ante ti el fiordo Eyjafjörður en todo su esplendor.
Es el fiordo más largo de Islandia, y uno de esos lugares donde entiendes por qué lo mejor del país no son solo sus atracciones concretas, sino sus paisajes infinitos.
Parar sin plan… y acertar
En Islandia cualquier excusa es buena para detener el coche o la camper. Y aquí, más todavía.
Desde el lado opuesto al que se encuentra Akureyri hay varios puntos donde puedes parar con seguridad y disfrutar de:
- Montañas que se elevan directamente desde el agua
- Pequeñas granjas dispersas en las laderas
- El contraste entre el azul del fiordo y el blanco de la nieve (en ciertas épocas)
Un paisaje que cambia con las estaciones
- Invierno: Montañas completamente blancas, luz fría y sensación ártica total.
- Primavera: Nieve en altura y tonos más suaves en el valle.
- Verano: Verde intenso y luz casi permanente.
- Otoño: Colores más apagados y cielos dramáticos.
Sea cuando sea, Eyjafjörður siempre impresiona.
Un recordatorio de lo que es Islandia
Más allá de cascadas famosas o puntos marcados en el mapa, conducir junto a este fiordo es una de esas experiencias que resumen el espíritu islandés: Espacio. Silencio. Naturaleza inmensa.
Así que cuando salgas de Akureyri, no tengas prisa. Busca un mirador, apaga el motor y simplemente mira.
Otras cosas que ver en los alrededores de Akureyri
Glaumbær
Es una de las granjas tradicionales más famosas y mejor conservadas de Islandia, aunque hoy en día funciona como museo. Está situada en la región de Skagafjörður, a algo más de una hora en coche desde Akureyri, y es una parada perfecta si estás recorriendo el norte del país.
Glaumbær es una de las granjas de turba más antiguas de Islandia. En su interior se muestra cómo era la vida rural islandesa entre los siglos XVIII y XIX. Las estancias están conservadas y ambientadas con mobiliario original, utensilios domésticos, herramientas y objetos cotidianos que permiten imaginar cómo era el día a día en un entorno duro, marcado por el clima y el aislamiento.
Recorrer sus pequeñas habitaciones conectadas por pasillos estrechos es casi como retroceder en el tiempo. Todo tiene ese aire de museo etnográfico que ayuda a entender mejor la historia y la forma de vida tradicional islandesa.
Lo mejor: el exterior de casas de turba
Aunque el interior resulta interesante, para nosotros lo más espectacular está fuera. El conjunto de casas con paredes de turba y tejados cubiertos de césped es una auténtica postal del norte de Europa.
Estas construcciones no eran solo estéticas: la turba actuaba como aislante natural frente al frío extremo del invierno islandés. El resultado es un grupo de casitas semienterradas, con fachadas de madera y techos verdes que se integran perfectamente en el paisaje.
Aportan un punto totalmente diferente a la ruta por el norte de Islandia, más allá de cascadas, volcanes y fiordos. Nosotros somos muy fans de estas casitas tradicionales, y verlas en un entorno tan abierto y natural nos pareció una experiencia muy especial.
Goðafoss – La cascada de los Dioses
¡Bienvenido a la cascada de los Dioses! Si estás recorriendo el norte de Islandia y te alojas en Akureyri, esta es una de esas paradas que no pueden faltar en tu ruta.
Situada a apenas 30 minutos en coche desde Akureyri y muy cerca de la famosa Ring Road, Goðafoss es una visita fácil, accesible y espectacular. No necesitas desviarte demasiado ni invertir muchas horas, lo que la convierte en una parada perfecta incluso si vas con el tiempo ajustado.
Una parada imprescindible en tu ruta por Akureyri
Si estás explorando qué ver en los alrededores de Akureyri, Goðafoss es una visita imprescindible. Es accesible, impactante y perfecta para disfrutar sin necesidad de largas caminatas.
Ya sea como primera parada del día o de camino hacia el lago Mývatn, esta cascada demuestra que en Islandia incluso las paradas “rápidas” pueden convertirse en momentos inolvidables.
Si quieres saber mas sobre la cascada puedes pasarte por Cascadas que no te puedes perder
Lago Mývatn – Naturaleza salvaje en estado puro
Si hay un lugar imprescindible en el norte de Islandia, ese es el Lago Mývatn. Situado a aproximadamente una hora en coche desde Akureyri, forma parte del conocido Círculo de Diamante, una ruta creada para competir con el famoso Círculo Dorado del sur del país y no tiene nada que envidiarle.
Probablemente sea una de las zonas más bonitas y completas del norte de Islandia.
Un lago con mucho que explorar
El Lago Mývatn no es solo un lago. Toda su área está rodeada de formaciones volcánicas, campos geotérmicos y rincones únicos que hacen que puedas pasar fácilmente medio día (o incluso un día entero) explorando la zona.
Puedes descubrir más sobre el Círculo de Diamante
Grímsey – Cruzando el Círculo Polar Ártico
A unos 40 kilómetros de la costa norte de Islandia se encuentra Grímsey, una pequeña isla que presume de algo muy especial: es la única parte del país situada dentro del Círculo Polar Ártico y el punto más septentrional de Islandia.
Para muchos viajeros, ese simple dato ya es motivo suficiente para incluirla en la ruta.
¿Merece la pena ir solo por cruzar el Círculo Polar?
En verano, cuando el mar lo permite y las conexiones son más frecuentes, es posible visitar la isla y caminar hasta el monumento que marca el paso del Círculo Polar Ártico. Incluso entregan un pequeño certificado que acredita que has estado oficialmente dentro del círculo polar.
Más allá de la línea imaginaria
Aunque mucha gente va por el simbolismo, Grímsey tiene su encanto:
- Acantilados espectaculares con vistas infinitas al Atlántico Norte.
- Colonias de aves marinas, especialmente frailecillos en verano.
- Un ambiente tranquilo y aislado, con apenas un centenar de habitantes.
- La experiencia del sol de medianoche en pleno Círculo Polar.
Es un lugar remoto, salvaje y auténtico. Si buscas desconexión total y paisajes abruptos, puede ser una excursión interesante.
Cómo llegar:
La forma más habitual de llegar es en ferry desde Dalvík, una localidad situada al norte de Akureyri. El trayecto dura aproximadamente 3 horas y depende bastante del estado del mar, por lo que conviene revisar horarios y condiciones con antelación.
También existe conexión aérea desde Akureyri en avioneta, aunque el ferry es la opción más común.
¿La incluiríamos en una primera ruta por el norte?
Si es tu primer viaje a Islandia y vas justo de tiempo, probablemente priorizaríamos lugares como el Lago Mývatn o Goðafoss. Pero si ya conoces otras zonas del país o te hace ilusión alcanzar el punto más al norte de Islandia, puede ser una excursión diferente y poco habitual.
En cualquier caso, no deja de ser curioso poder decir que has puesto un pie dentro del Círculo Polar Ártico.
Hrísey – Naturaleza tranquila en el corazón del fiordo
Si buscas una excursión mucho más cercana y sencilla desde Akureyri, la isla de Hrísey es una opción perfecta. Situada en mitad del fiordo Eyjafjörður, ofrece una experiencia tranquila, muy ligada a la naturaleza y bastante menos conocida que otros puntos del norte.
Durante el verano es habitual encontrar tours que incluyen parada aquí, especialmente enfocados en la observación de aves árticas, ya que la isla es un pequeño paraíso para los amantes de la ornitología.
La segunda isla más grande de Islandia
Es la segunda isla más grande de Islandia, solo por detrás de las Islas Vestman (Vestmannaeyjar). Aun así, mantiene un ambiente pequeño y acogedor, con una población muy reducida y un ritmo de vida pausado.
Lo bonito de Hrísey no es un monumento concreto, sino el conjunto:
- Senderos fáciles y bien señalizados.
- Paisajes suaves con vistas abiertas al fiordo.
- Colonias de aves marinas en verano.
- Casas de colores que contrastan con el verde del entorno.
Es un plan ideal para dedicar unas horas y desconectar del coche en plena ruta por el norte.
Cómo llegar:
La isla se alcanza fácilmente en ferry desde Árskógssandur, a las afueras de Akureyri. El trayecto dura apenas 15 minutos, lo que la convierte en una excursión muy cómoda.
Solo es posible visitarla con la llegada del buen tiempo, ya que las conexiones y las condiciones del mar en invierno pueden limitar el acceso.
¿Merece la pena incluirla en la ruta?
Si tienes varios días en el norte y quieres añadir un plan diferente, relajado y menos turístico, Hrísey puede ser una muy buena elección. No es una visita imprescindible, pero sí una alternativa interesante para quienes disfrutan de la naturaleza tranquila y la observación de fauna.
Una pequeña escapada insular sin alejarte demasiado de Akureyri.
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