En el noreste de Islandia existe una ruta espectacular que muchos viajeros todavía pasan por alto: el Círculo de Diamante, un circuito circular de unos 250–260 kilómetros que reúne algunos de los paisajes más brutales del norte del país.
Puedes recorrerlo en unas 4 horas sin parar, pero (como ocurre siempre en Islandia) cuanto más tiempo le dediques, más lo disfrutarás. Aquí no se trata solo de conducir, sino de detenerse, caminar, escuchar el estruendo de las cascadas y dejarse sorprender.
Si el sur presume del famoso Círculo Dorado, el norte responde con una versión más salvaje, menos masificada y todavía más impresionante.
Tabla de contenidos:
¿Dónde está el Círculo de Diamante?
- Si recorres Islandia en sentido horario, lo encontrarás justo después de Akureyri.
- Si vas en sentido antihorario, aparece tras los fiordos del este, a unos 138 km de Egilsstaðir.
¿Qué es el Círculo de Diamante en Islandia?
El Círculo de Diamante es una espectacular ruta turística de 250–260 kilómetros situada en el noreste de Islandia. Es un circuito circular que conecta algunas de las maravillas naturales más impresionantes del país: cascadas colosales, paisajes volcánicos, cañones monumentales y zonas geotermales activas.
Desde septiembre de 2020 es una ruta oficial, creada para atraer más visitantes al remoto norte islandés. Y aunque todavía es menos conocida que el famoso Círculo Dorado, muchos viajeros ya lo consideran su equivalente norteño… e incluso una versión más salvaje y menos masificada.
¿Dónde se encuentra?
El Círculo de Diamante se sitúa al este de Akureyri y al norte de Egilsstaðir, en una de las regiones más espectaculares y menos pobladas del país.
Es perfecto si estás recorriendo la Ring Road (Ruta 1), ya que puedes desviarte fácilmente para completarlo en uno o dos días.
¿Qué hace tan especial esta ruta?
A lo largo del recorrido encontrarás:
- Algunas de las cascadas más poderosas de Europa
- Formaciones volcánicas activas y paisajes lunares
- Cañones gigantescos moldeados por glaciares
- Zonas ideales para el avistamiento de ballenas
- Baños termales más económicos que los del sur
Es una ruta pensada para disfrutar en coche, pero lo ideal es detenerse, caminar y explorar cada punto con calma.
¿Cuánto tiempo se necesita?
Sin parar, podrías recorrerlo en unas 4 horas.
Pero lo recomendable es dedicarle al menos un día completo, y si puedes dos, mejor aún.
El norte de Islandia es más remoto, las distancias son mayores y el paisaje invita constantemente a parar.
El gran competidor del sur
Si el sur tiene su ruta estrella cerca de Reikiavik, el norte tiene este diamante natural que reúne algunos de los paisajes más impactantes del país en un solo circuito. Menos turistas, más naturaleza salvaje y una sensación constante de amplitud y silencio.
Si quieres descubrir la Islandia más auténtica y espectacular, el Círculo de Diamante es una parada imprescindible.
Principales atracciones en la Ruta del Círculo de Diamante
El Círculo de Diamante reúne algunas de las maravillas naturales más espectaculares del norte de Islandia.
Empezamos por el punto más al sur de la ruta y uno de los más completos.
Lago Mývatn y sus alrededores volcánicos
El Lago Mývatn es una auténtica pasada geológica. Se formó hace unos 2.300 años tras una brutal erupción de lava basáltica y hoy ocupa unos 37 km², con una profundidad media de apenas 2,5 metros.
Su nombre significa “Lago de las Moscas”, debido a los pequeños insectos que abundan en verano. Pero más allá de eso, lo que realmente impresiona es el paisaje que lo rodea.
Un laboratorio volcánico al aire libre
En los alrededores del lago encontrarás:
- Pseudocráteres como los de Skútustaðagígar, que parecen cráteres volcánicos pero no lo son. Se formaron cuando la lava caliente entró en contacto con zonas húmedas, generando explosiones de vapor. El paseo por aquí es corto, fácil y muy curioso.
- El campo de lava de Dimmuborgir, con formaciones rocosas oscuras y retorcidas que parecen sacadas de otro planeta.
- El imponente cráter del Hverfjall, al que puedes subir caminando para obtener vistas espectaculares del lago y los paisajes volcánicos.
Es una zona donde la geología está completamente a la vista: pilares de lava, respiraderos y terrenos que parecen aún calientes bajo tus pies.
Un paraíso para aves
El ecosistema del lago es uno de los más ricos del país. Cada primavera llegan numerosas especies de patos desde el noroeste de Europa, convirtiendo Mývatn en un destino ideal para amantes de la ornitología.
Relajarse en aguas geotermales
Después de explorar la zona, nada mejor que un baño en los Baños Naturales de Mývatn. Son una alternativa más tranquila y económica que la famosa Laguna Azul del sur.
Sumergirse en agua caliente mientras el aire del norte te rodea es el plan perfecto para terminar el día.
¿Cuánto tiempo dedicarle?
El Lago Mývatn es uno de los puntos del Círculo de Diamante que más tiempo requiere.
- Mínimo: medio día.
- Recomendado: un día completo para recorrer cráteres, lava, miradores y terminar en los baños termales.
El Círculo de Diamante no es solo una ruta de cascadas (aunque las hay impresionantes), sino también un recorrido por algunos de los paisajes volcánicos más fascinantes de Islandia. Y el Lago Mývatn es uno de sus grandes protagonistas.
Dettifoss – La cascada más potente de Islandia
Si hay un lugar donde la naturaleza islandesa muestra toda su fuerza sin filtros, ese es Dettifoss.
Es la cascada más potente de Islandia y la segunda más caudalosa de Europa. Aunque su altura es “solo” de 44–45 metros, lo que la convierte en una auténtica bestia es el volumen de agua: aproximadamente 193 metros cúbicos por segundo precipitándose al vacío.
No es solo una cascada. Es un estruendo constante. El suelo vibra. El aire se llena de niebla. El paisaje entero parece temblar.
Forma parte del Parque Nacional Vatnajökull, alimentada por las aguas glaciares que descienden del mayor glaciar de Europa. Esa mezcla de agua turbia y fuerza bruta es lo que le da su carácter salvaje.
Cómo llegar a Dettifoss
Puedes acceder desde dos lados distintos:
- Lado oeste (Carretera 862):
Está asfaltada y es apta para cualquier coche. Es la opción más cómoda y la más utilizada. - Lado este (Carretera 864):
Es de grava, más lenta y recomendable con 4×4. A cambio, suele haber menos gente y la perspectiva es más salvaje.
El parking es gratuito y desde allí tendrás que caminar algo más de 30 minutos hasta el mirador (según el ritmo y las condiciones).
La madre de las cascadas
Después de haber visto muchas cascadas en Islandia, Dettifoss juega en otra liga. No es la más alta. No es la más elegante. Es la más poderosa. Y eso se siente en cada segundo que estás frente a ella.
Consejos prácticos
- Lleva ropa impermeable: la pulverización del agua moja bastante.
- En invierno, crampones o buen calzado antideslizante.
- Consulta el estado de las carreteras antes de ir.
- Combina la visita con Selfoss (la cascada cercana) si tienes tiempo.
Si el Círculo de Diamante tiene una joya, esa es Dettifoss.
Aquí no vienes a buscar la foto perfecta. Vienes a sentir la fuerza de Islandia en estado puro.
Ásbyrgi – El cañón con forma de herradura del norte
En la punta norte del Parque Nacional Vatnajökull, y accesible por las mismas carreteras que llevan a Dettifoss, se encuentra uno de los paisajes más sorprendentes del Círculo de Diamante: el Cañón Ásbyrgi.
Es imposible no quedarse impactado al verlo desde arriba. Su forma perfecta de herradura parece dibujada a propósito sobre la tierra.
Leyenda vs. ciencia
Según la mitología nórdica, Ásbyrgi fue creado por la pisada de Sleipnir, el caballo mágico de ocho patas de Odín, cuando descendió del cielo y apoyó uno de sus cascos sobre la tierra.
La explicación científica es igualmente impresionante: el cañón fue esculpido por las gigantescas riadas glaciales del río Jökulsá á Fjöllum.
El tallado inicial ocurrió hace millones de años, con modelados posteriores hace unos 3.000 años.
El resultado es un cañón de:
- 3,5 kilómetros de longitud
- 1,1 kilómetros de ancho
- Paredes verticales de hasta 100 metros de altura
Un oasis verde en medio del norte
Lo que hace realmente especial a Ásbyrgi es su interior.
En el fondo del cañón hay un pequeño estanque rodeado de bosque de abedules y sauces. Es un contraste absoluto con los paisajes volcánicos y desnudos que dominan esta parte de Islandia.
Aquí encontrarás:
- Senderos de hiking por el borde del acantilado
- Caminatas suaves por el bosque
- Miradores panorámicos espectaculares
Es un lugar diferente, tranquilo y con una atmósfera casi mágica.
Ubicación y desvío
Ásbyrgi está a unos:
- 60 km de Húsavík
- 35 km aproximadamente de otras paradas del Círculo de Diamante
¿Merece la pena Ásbyrgi?
Si tienes tiempo, sí.
Es uno de los lugares más distintos del norte de Islandia. Después de tantas cascadas impresionantes, Ásbyrgi aporta un paisaje completamente diferente: vertical, verde y silencioso.
Un rincón donde la mitología y la geología se dan la mano.
Húsavík – La capital del avistamiento de ballenas de Islandia
Si hay un nombre que debes memorizar si sueñas con ver ballenas en Islandia, es Húsavík.
Situada en la bahía de Skjálfandi, esta pequeña localidad del norte se ha ganado el título de capital del avistamiento de ballenas de Islandia… y probablemente de Europa.
Aunque fue uno de los puertos pesqueros más importantes del país, todo cambió a mediados de los años 90, cuando los turistas comenzaron a mostrar interés por salir al mar con los pescadores locales. Aquellos primeros tours improvisados se convirtieron en excursiones organizadas… y el resto es historia.
¿Por qué es tan buen lugar para ver ballenas?
El secreto está en su ecosistema.
La nieve derretida y los ríos arrastran nutrientes hacia el mar, que se mezclan con tres corrientes oceánicas diferentes. El resultado es una zona de alimentación perfecta para cetáceos.
En estas aguas se han registrado hasta 23 especies distintas, entre ellas:
- Ballenas jorobadas (las más comunes)
- Ballenas minke
- Marsopas comunes
- Ballenas azules (los animales más grandes que han existido jamás)
Cómo es la experiencia
Desde el puerto de Húsavík salen barcos que recorren el norte del Atlántico en busca de estos gigantes marinos.
Si nunca has visto ballenas en libertad, es una experiencia difícil de describir. Ver cómo emerge una jorobada, escuchar su respiración y observar la cola desaparecer bajo el agua es uno de esos momentos que se quedan grabados para siempre.
Eso sí: si eres propenso al mareo, lleva Biodramina. El Atlántico en esta zona puede ser movido, aunque todo depende del día.
El encanto del pueblo
Más allá de las excursiones, Húsavík es un pueblo muy agradable, con restaurantes y cafeterías frente al puerto y un ambiente tranquilo.
Otros lugares desde donde ver ballenas en Islandia son Ólafsvík o incluso Reikiavik, pero Húsavík tiene la tasa de avistamiento más alta del país y es considerado el mejor lugar de Europa para esta actividad.
¿Merece la pena?
Sin ninguna duda. Si ver ballenas está en tu lista de deseos para Islandia, Húsavík debería estar marcado en rojo en tu mapa. Es muy probable que se convierta en uno de los momentos favoritos de todo tu viaje.
Goðafoss – La cascada de los dioses
A solo 30 minutos de Akureyri, en plena Ring Road y muy cerca del Lago Mývatn, se encuentra una de las paradas imprescindibles del Círculo de Diamante: Goðafoss, la legendaria Cascada de los Dioses.
Más allá de su belleza natural, esta cascada guarda uno de los episodios más importantes de la historia de Islandia.
La historia que le da nombre
En el año 1000 d.C., Islandia vivió un momento decisivo. Tras una reunión del parlamento islandés, el Althing, celebrada en Thingvellir, el líder Þorgeir Þorkelsson tomó una decisión histórica: el país adoptaría oficialmente el cristianismo.
Como gesto simbólico, al regresar arrojó sus ídolos paganos a esta cascada. Ese acto marcó el paso de la mitología nórdica al cristianismo.
De ahí su nombre: Goðafoss, la cascada de los dioses.
Y en un país donde las leyendas sobre trolls, elfos y criaturas mágicas siguen formando parte del imaginario popular, esta historia tiene un peso especial.
La cascada en sí
El río Skjálfandafljót cae en un precioso arco semicircular:
- 12 metros de altura
- 30 metros de ancho
No es especialmente alta, pero sí bastante caudalosa. El sonido del agua retumbando en las paredes rocosas es potente y envolvente.
Su forma casi perfecta la convierte en una de las cascadas más fotogénicas del norte.
¿Por qué incluir Goðafoss en tu ruta?
- Es una de las cascadas más accesibles del norte
- Tiene un fuerte valor histórico y simbólico
- Está perfectamente situada entre Akureyri y Mývatn
- Es una parada fácil en la Ring Road
Goðafoss no solo es una cascada bonita. Es historia, es leyenda y es uno de esos lugares donde la naturaleza y la identidad de Islandia se mezclan en un mismo paisaje. Una parada obligatoria en el Círculo de Diamante.
Desvíos del Círculo de Diamante que merecen la pena
Ya hemos hablado de las grandes estrellas del Círculo de Diamante. Pero como ocurre en casi cualquier rincón de Islandia, lo mejor muchas veces está en los pequeños desvíos.
Si puedes dedicar 2 días completos a esta zona, tendrás margen para explorar lugares menos masificados y absolutamente fascinantes.
Uno de los más sorprendentes está junto al Lago Mývatn.
Dimmuborgir – Los Castillos Oscuros
Al este del Lago Mývatn se encuentra uno de los paisajes más surrealistas del norte: Dimmuborgir.
Su nombre significa “Castillos Oscuros”, y no podría ser más acertado. Este lugar es un auténtico laberinto de pilares de lava, cuevas, arcos naturales y torres rocosas que parecen las ruinas de una fortaleza medieval.
Cómo se formó
Hace unos 2.300 años, una enorme colada de lava se extendió sobre una zona pantanosa. Cuando la lava ardiente entró en contacto con el agua, el vapor se abrió paso hacia arriba a través de la roca fundida.
Al enfriarse, quedaron estructuras huecas, chimeneas volcánicas y columnas retorcidas que hoy forman este paisaje casi fantástico.
Caminar por aquí es como pasear por un decorado de película.
Senderos fáciles y vistas increíbles
Los senderos están bien señalizados y son bastante sencillos de recorrer. Puedes elegir rutas cortas o más largas según el tiempo que tengas.
Encontrarás formaciones:
- Tan finas como tuberías de lava
- Tan anchas como auténticas habitaciones naturales
- Arcos que parecen puertas hacia otro mundo
En invierno, con nieve, el contraste entre el blanco y el negro volcánico es espectacular.
El toque mágico islandés
Como no podía faltar en Islandia, la mitología también está presente. La leyenda dice que en Dimmuborgir viven los Yule Lads, los 13 duendes navideños traviesos del folclore islandés.
Y lo cierto es que el entorno tiene algo misterioso que hace fácil creer cualquier historia.
¿Merece la pena el desvío?
Sin duda.
Dimmuborgir aporta un paisaje completamente distinto dentro del Círculo de Diamante. Después de cascadas gigantes y cañones monumentales, este campo de lava añade una dimensión más volcánica, oscura y casi fantástica al recorrido.
Si tienes tiempo extra en el norte, este es uno de esos desvíos que no decepcionan.
Área geotérmica Hverir (Námaskarð)
Justo al lado de la Ring Road, muy cerca del Lago Mývatn, se encuentra uno de los paisajes más surrealistas del norte: Hverir, también conocido como Námaskarð.
Aquí la tierra hierve, sisea y humea sin descanso. El olor a azufre es intenso desde que bajas del coche, y el terreno parece pintado con una paleta imposible: naranjas, amarillos, rojos y verdes minerales brillando bajo tus pies.
Las ollas de barro burbujean a más de 80 °C, mientras las fumarolas lanzan columnas de vapor hacia el cielo. No hay vegetación, no hay pájaros. Solo el sonido del vapor escapando y la sensación de estar caminando por otro planeta.
Hljóðaklettar – Las Rocas del Eco
Es uno de esos lugares donde entiendes que Islandia está viva bajo la superficie.
En lo más profundo del cañón Jökulsárgljúfur, dentro del Parque Nacional Vatnajökull, se esconde otro desvío fascinante del Círculo de Diamante: Hljóðaklettar, conocidas como las Rocas del Eco.
A diferencia de las columnas de basalto perfectamente verticales que puedes ver en otros puntos del país, aquí las formaciones están torcidas, inclinadas y retorcidas en ángulos imposibles.
Son los núcleos endurecidos de antiguos cráteres volcánicos que quedaron al descubierto tras violentas riadas glaciales del río Jökulsá á Fjöllum, que arrasaron todo lo demás hace miles de años.
El resultado es un conjunto de estructuras casi escultóricas, con nombres como:
- El Troll
- El Castillo
- La Iglesia
Un pequeño sendero circular permite explorarlas de cerca mientras escuchas el rugido del río en el fondo del cañón.
Skútustaðagígar – Los pseudocráteres del Lago Mývatn
En la orilla sur del Lago Mývatn se encuentra uno de los paisajes más curiosos del norte de Islandia: Skútustaðagígar.
A primera vista parecen pequeños cráteres volcánicos cubiertos de hierba. Pero no lo son.
¿Qué son realmente?
Estos montículos se formaron hace unos 2.300 años, cuando una colada de lava avanzó sobre una zona de humedales. El agua quedó atrapada bajo la lava caliente y, al convertirse en vapor, provocó explosiones que crearon depresiones poco profundas con forma de cuenco.
El resultado son los llamados pseudocráteres: estructuras que parecen cráteres, pero que no tienen conexión directa con una chimenea volcánica.
Es un fenómeno geológico bastante raro y Mývatn es uno de los mejores lugares del mundo para verlo.
Una caminata fácil y preciosa
Un sendero sencillo y bien marcado serpentea entre los pseudocráteres. En unos 20 minutos puedes recorrer la zona tranquilamente.
Es una de las caminatas más fáciles y agradables de la región de Mývatn:
- Apenas tiene desnivel
- Es apta para casi cualquier viajero
- Ofrece vistas preciosas del lago
Desde lo alto de algunos montículos se obtienen panorámicas abiertas del agua y del paisaje volcánico que rodea el lago.
Invierno vs. verano
En verano, el verde intenso de la hierba contrasta con el azul del lago.
En invierno, si todo está nevado, el paisaje adquiere un aire casi minimalista y muy fotogénico.
¿Merece la pena la parada?
Sin duda.
No es el lugar más espectacular del Círculo de Diamante, pero sí uno de los más curiosos y tranquilos. Después de cascadas atronadoras y áreas geotermales humeantes, Skútustaðagígar ofrece una pausa serena y diferente.
Una pequeña caminata para entender mejor cómo el fuego y el agua han moldeado Islandia.
Krafla y el cráter Víti
En pleno corazón de la zona volcánica del norte, Krafla es la prueba de que Islandia sigue geológicamente viva.
Su caldera mide unos 10 kilómetros de ancho y está atravesada por una fisura volcánica de casi 90 kilómetros de longitud, que entró en erupción por última vez en los años 80. Caminar por aquí es hacerlo sobre una tierra que todavía respira calor bajo la superficie.
Víti, el lago imposible
Una de las imágenes más impactantes del área es el cráter Víti, un lago circular de intenso color verde azulado.
Se formó durante los dramáticos Fuegos de Mývatn en el siglo XVIII, una serie de erupciones tan potentes que pudieron verse incluso desde el sur de Islandia.
El tono del agua se debe a los minerales geotérmicos y a la actividad bacteriana. Puedes rodear el cráter caminando por su borde y disfrutar de vistas espectaculares del paisaje volcánico que lo rodea.
Leirhnjúkur: paisaje lunar
Muy cerca se encuentran los campos de lava de Leirhnjúkur, un terreno oscuro, humeante y agrietado que parece sacado de otro planeta.
Aquí el suelo todavía emite calor, el vapor emerge entre las grietas y los colores rojizos y negros dominan el paisaje. Es uno de los paseos más impresionantes de la región de Mývatn.
Grjótagjá – La cueva termal escondida
A pocos minutos del Lago Mývatn se esconde Grjótagjá, una estrecha cueva de lava que guarda en su interior un manantial termal azul intenso.
Durante años fue un lugar popular para bañarse, hasta que en la década de los 70 la actividad geotérmica elevó la temperatura del agua a niveles peligrosos. Hoy en día no está permitido el baño, pero la visita merece totalmente la pena.
El vapor asciende suavemente desde el agua cristalina mientras la luz natural se cuela por las grietas de la roca, creando una atmósfera casi mágica.
Los fans de Game of Thrones la reconocerán como el escenario de la famosa escena entre Jon Snow e Ygritte.
Consejos prácticos para recorrer el Círculo de Diamante
Después de hablar de cascadas, volcanes y cañones, toca la parte importante: cómo organizar bien la ruta para disfrutarla sin estrés.
¿Cuántos días hacen falta?
Aunque técnicamente puedes recorrer los 250–260 km en unas 4 horas sin parar, lo recomendable es dedicarle mínimo 2 días.
Opción ideal (2 días)
- Día 1: Lago Mývatn + Dettifoss
- Día 2: Ásbyrgi + Húsavík
Así podrás caminar, disfrutar de baños termales y no ir con la sensación constante de reloj en cuenta atrás.
Si solo tienes 1 día
Quédate con los imprescindibles. Será intenso, pero posible. Lo ideal es dormir en Húsavík y aprovechar para hacer un tour de avistamiento de ballenas por la mañana.
¿Viaje por libre o tour guiado?
Por libre:
- Total libertad para parar donde quieras
- Ideal en verano (carreteras en buen estado)
Tour guiado desde Akureyri:
- Muy recomendable en invierno
- Mejor opción si hay nieve o cierres de carretera
- Evita preocupaciones con el clima impredecible
Dónde alojarse
- Mývatn: base perfecta, céntrica y con muchas opciones.
- Húsavík: ideal si priorizas ballenas y ambiente costero.
- Akureyri: más servicios, pero implica conducir más.
Para los que viajan en camper o tienda:
- Camping en Mývatn
- Camping en Húsavík
- Camping en Ásbyrgi
- Camping 66.12 North en la península
Mejor época para ir
Mayo – Octubre (mejor opción):
- Carreteras despejadas
- Días largos
- Ballenas y aves activas
Invierno (octubre – abril):
- Paisajes nevados espectaculares
- Posibilidad de auroras boreales
- Menos turistas
Importante: las carreteras hacia Dettifoss no tienen mantenimiento regular en invierno. Puede estar cerrado con frecuencia.
Condiciones de conducción
- La mayor parte está asfaltada.
- Algunos tramos dentro del Parque Nacional Vatnajökull son de grava.
- De octubre a abril, se recomienda 4×4.
- Las tormentas pueden cerrar carreteras sin previo aviso.
Consulta siempre: road.is y vedur.is
Qué meter en la maleta
✔️ Ropa por capas (incluso en julio apenas 10–13 °C de media)
✔️ Chaqueta y pantalón impermeables
✔️ Botas de hiking impermeables
✔️ Botella reutilizable (el agua islandesa es excelente)
✔️ Bañador (Baños Naturales de Mývatn, GeoSea en Húsavík…)
Seguridad y clima
- En invierno solo hay unas 4 horas de luz en diciembre.
- Mantén el móvil cargado.
- Número de emergencias: 112.
- Nunca pares en la carretera para hacer fotos; utiliza zonas habilitadas.
Road trip por el Círculo de Diamante
El Círculo de Diamante ofrece algunos de los paisajes más alucinantes de Islandia sin las multitudes del sur.
En 250 kilómetros pasarás por:
- Campos geotermales humeantes
- Cañones esculpidos por riadas glaciales
- Zonas de avistamiento de ballenas
- La cascada más potente del país
Tanto si tienes un día como dos, esta ruta merece hacerse con calma.
Con la preparación adecuada (ropa técnica, información actualizada de carreteras y mapas offline) vivirás una de las experiencias más auténticas y salvajes del norte de Islandia.
Y créeme: merece totalmente la pena.
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